Ein hochrangiger Manager eines bekannten großen Automobilherstellers erhielt eine Beschwerde:

„Dies ist das zweite Mal, dass ich dir schreibe, und ich nehme es dir nicht übel, dass du mir nicht geantwortet hast, denn ich habe mich irgendwie verrückt angehört, aber es ist eine Tatsache, dass wir in unserer Familie die Tradition haben, jeden Abend nach dem Essen ein Eis zum Nachtisch zu essen. Aber die Eissorte ist unterschiedlich, und jeden Abend, nachdem wir gegessen haben, stimmt die ganze Familie darüber ab, welche Eissorte wir essen sollen, und ich fahre zum Laden, um sie zu holen.

„Es ist auch eine Tatsache, dass ich vor kurzem eines Ihrer neuen Autos gekauft habe, und seither haben meine Fahrten zum Laden ein Problem. Jedes Mal, wenn ich Vanilleeis kaufe, springt mein Auto nicht an, wenn ich aus dem Laden zurückkomme. Wenn ich eine andere Eissorte kaufe, springt das Auto problemlos an. Ich möchte, dass Sie wissen, dass ich diese Frage ernst meine, egal wie albern sie klingt: Was ist an diesem Auto, dass es nicht anspringt, wenn ich Vanilleeis kaufe, und leicht anspringt, wenn ich eine andere Sorte kaufe?”

Der Präsident dieses Automobilherstellers war verständlicherweise skeptisch gegenüber dem Brief, schickte aber trotzdem einen Ingenieur, um ihn zu überprüfen. Dieser war überrascht, von einem erfolgreichen, offensichtlich gut ausgebildeten Mann in einer guten Gegend begrüßt zu werden. Er hatte sich mit dem Mann für die Zeit nach dem Abendessen verabredet, und so stiegen die beiden ins Auto und fuhren zur Eisdiele. An diesem Abend gab es Vanilleeis, und als sie zum Auto zurückkamen, sprang es nicht mehr an.

Der Ingenieur, ein logisch denkender Mensch, weigerte sich zu glauben, dass das Auto dieses Mannes „allergisch gegen Vanilleeis“ sei. Er beschloss daher, seine Besuche so lange fortzusetzen, bis das Problem gelöst war. Zu diesem Zweck begann er, sich Notizen zu machen: Er notierte alle möglichen Daten: Tageszeit, Art des verwendeten Benzins, Zeit für die Hin- und Rückfahrt, usw.

Nach kurzer Zeit hatte er eine Ahnung: Der Mann brauchte weniger Zeit, um Vanille zu kaufen als jede andere Geschmacksrichtung. Und warum? Die Antwort lag in der Aufteilung des Ladens.

Vanille, die beliebteste Geschmacksrichtung, befand sich in einer separaten Kiste im vorderen Teil des Ladens und konnte schnell abgeholt werden. Alle anderen Geschmacksrichtungen befanden sich im hinteren Teil des Ladens an einem anderen Schalter, wo es erheblich länger dauerte, die gewünschte Geschmacksrichtung zu finden und zur Kasse zu gehen.

Nun stellte sich für den Ingenieur die Frage, warum das Auto nicht ansprang, obwohl es weniger Zeit benötigte. Als die Zeit zum Problem wurde – und nicht das Vanilleeis – kam der Ingenieur schnell auf die Antwort: Dampfsperre. Es passierte jede Nacht, aber die zusätzliche Zeit, die er brauchte, um die anderen Geschmacksrichtungen zu bekommen, erlaubte es dem Motor, ausreichend abzukühlen, um zu starten. Als der Mann Vanilleeis bekam, war der Motor immer noch zu heiß, um die Dampfsperre aufzulösen.

Die „Moral“ dieser Geschichte ist, dass der Kauf von Vanilleeis und das nicht anspringende Auto miteinander korrelieren, aber diese Geschichte zeigt, dass Korrelation nicht gleichbedeutend mit Kausalität ist. Dies ist in der Arbeitswelt oft der Fall. Diese Geschichte zeigt die Schlüsselfaktoren des Kepner-Tregoe-Problemanalyseverfahrens, die Teams und Organisationen Zeit und Geld sparen. Wir hoffen, dass Ihnen diese Demonstration, ein logischer Irrtum und seine Lösung gefallen haben.